Sans doute l’un des albums les plus attendus de cette fin d’année 2006, le tout dernier opus du groupe italien Rhapsody (nouvellement Of Fire, because copyright) est enfin disponible chez tous les bons disquaires depuis le 2 octobre....

Luca Turilli avait vu grand avec Symphony of Enchanted Lands Part 2 et ses magistrales parties orchestrales. Il voit tout aussi grand, si ce n’est plus, avec cet album. C’est avec plaisir que l’on retrouve le groupe accompagné de son orchestre, et du célèbre narrateur Christopher Lee. Celui-ci est désormais également secondé de sa fille Christina et de quelques autres personnages de la saga The Dark Secret, que l’on entend principalement dans le magistral The Mystic Prophecy of The Demonknigt, Luca et Alex nous servant là un de leurs très longs morceaux dont ils ont l’habitude. Plus de seize minutes, cela n’est pas rien, mais elles sont fort bien occupées.

Luca Turilli nous prouve une nouvelle fois qu’il est un compositeur de génie, le son est impeccable, les chœurs très soignés, l’orchestre utilisé à la perfection et la saga débutée dans l’album précédent trouve ici une suite qui n’a rien à lui envier.

 Cependant, on ne peut s’empêcher de regretter amèrement la période de l’Emerald Sword Saga, ses rythmes endiablés, son côté épique fortement prononcé, et toute cette saveur si particulière qui faisait de Rhapsody un groupe dont on tombait aisément sous le charme.

Trop calme est un terme qui qualifierai bien cet album. Trop orchestral aussi. Rhapsody est passé à une autre étape de sa carrière, cela se sent. Et on dirait bien qu’il a oublié les magnifiques solos de guitares et de claviers en cours de route. On les regrette. Etonnament c’est sur Defenders of Gaïa, titre ne figurant pas sur la version normale de l’album, que l’on nous sert un solo de la trempe de celui d'Unholy Warcry. Et on s’interroge sur les raisons qui ont fait que ce titre ne figure qu’en bonus, car il aurait mérité largement mieux.

On cherche le morceau successeur d’un Emerlad Sword ou d’un Holy Thunderforce. A priori cela serait A New Saga Begins, partie extraite de Mystic Prophecy of the Demonknight qui a eu droit à un single qui ne sera probablement jamais commercialisé. L’on pourrait peut-être également dégager Silent Dream ou Triumph or Agony, qui viennent quelque peu relever l’album. Mais on demeure assez loin de ces premiers albums qui nous donnaient envie de danser.

Ce qu’on se dit surtout, à la première écoute, c’est qu’on a l’impression d’avoir déjà entendu cet album quelque part. Dés le début de l’intro Dar-Kunor, qui néanmoins est magnifique, puis tout au long de l’album. Luca Turilli et Alex Staropoli souffrirait-ils d’un petit manque d’originalité ?

Concernant les nombreuses balades et morceaux mélancoliques que contient cet album, on pourrait considérer Son of Pain comme le miroir de The Magic of the Wizards Dream (surtout si l’on prend en compte également les versions françaises et italiennes), et Il canto Del vento pourrait fort bien être celui de Guardiani Del Destino. Il canto Del Vento, entièrement écrit et composé par le chanteur Fabio Lione, une grande première, et on peut dire que c’est une réussite, ce morceau dégage beaucoup d’émotion.
L’album s’achève donc sur le fort joli Dark Reign of Fire, la narration de fin étant l’exacte symétrie de la narration du début de Symphony of Enchanted Lands Part 2, mais version féminine, ce qu’on apprécie grandement.