Suite à l'évasion d'une patiente ayant noyé ses trois enfants, deux marshals accostent afin de découvrir comment elle a pu s'évader d'une cellule fermée de l'extérieur. Où a-t-elle bien pu se cacher ? Le seul indice : une suite de chiffres et de lettres. Message codé ou pur délire ?

Shutter Island c'est l'enquête d'un homme sur autrui, sur lui-même. Outre notre présence à l'intérieur de l'enceinte de ces bâtiments, c'est au cœur de l'esprit des malades que nous nous trouvons. Au travers des yeux du protagoniste nous considérons ses souvenirs et certitudes comme acquis et irréfutables, symbole de notre propre vérité. Qu'advient-il alors de notre vérité lorsque ses certitudes s'effondrent ? Comme nous le dit Giono "La vérité est vraie pour tout le monde" : enquêter sur la folie, la monstruosité d'autrui c'est être face à une part inconnue de notre personnalité. En revanche la folie a la frustrante qualité de résider en une interprétation subjective des faits.

Le récit est indissociable de son contexte historique. Années 50, nous sommes en pleine guerre froide. La peur et la paranoïa collective illustrée par la Chasse aux Sorcières de MacCarthy est à grande échelle le quotidien des pensionnaires. Chacun de leur discours est imprégné de cette peur du communisme, qui fait visiblement partie intégrante de la sphère privée.

Influencer les esprits, leur indiquer le regard à porter sur autrui n'est possible qu'en la présence du pouvoir de persuasion d'un esprit fort sur un esprit affaibli, sentimentalement affecté. Pour changer le regard qu'un esprit affaibli a de lui-même, la présence d'une autorité dite "supérieure" est obligatoire, comme par exemple celle d'un spécialiste, autorité que l'on peut difficilement contredire. Que répondre à un psychiatre qui affirme que vous souffrez de schizophrénie ? Dans ces deux cas, propagande nationale et influence individuelle, le dilemme est le même : réalité objective ou montage fictif des faits en rapport de cause à effet semblable à un copier-coller ?

L'esprit affaibli acceptera fatalement l'idée d'être fou, l'esprit fort non. Mais qu'est-ce qu'un esprit fort, aujourd'hui en 2006 ? Nous ? Notre perplexité à juger autrui à l'issue de ce roman nous prouve bien que nous ne sommes ni complètement esprit fort, ni complètement esprit faible. Comment pouvons-nous donc porter un regard objectif sur nous-même ?